I（読み）アルハンブラ 宮殿 天井

英語アルファベットの第9字で、第3番目の母音字。［ai］［i］［i:］と発音される。フランス語ではイ、ドイツ語ではイーと発音される。エジプトの象形文字、とくにヒエログリフと関連が深く、 エトルリア語やラテン語と直接的な関係がある。小文字iはギリシア語のイオタιに対応するがドット（小点）は11世紀になってつけられるようになった。このiが頭文字となるとき、中世の筆記体ではこれを上下に突き出た形で書いたため、これからjの字が生まれている。大文字Iは、英語では人称代名詞の第一人称単数主格を示し、形而上(けいじじょう)学では18世紀からエゴ（自我）を表すのに用いられ論理学では特殊肯定を示す。電気工学では電流を表し、数学では小文字iを虚数単位として使用する。化学では大文字Iをヨウ素の 元素記号、小文字iをisomer（異性体）、inactive（不活性）の略号として用いる。

［斎藤公一］